腊八

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腊月最重大的节日，是十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。

腊八节历来都有喝粥的习惯，现在很多人以为腊八粥是与季节和风俗有关，其实不然，腊八这一天喝腊八粥这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的。

从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。

我国古代天子国君，农历每年的十二月要用干物进行腊祭，敬献神灵。腊祭后来流行到民间，其习俗至今还有所遗存，就是腊月初八，南方的人们要吃腊八饭，北方的人们要喝腊八粥。

腊八粥，又称"七宝五味粥"，是由多种食材熬制而成的粥，也叫七宝五味粥，其传统食材包括大米、小米、玉米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆和各种豆类(如红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆等)。到了宋代，逐渐形成在"腊八"当天熬粥和喝粥的习俗，并延续至今，腊八粥也成为百姓日常享用的传统美食。

清《房县志》卷十一《风俗》称，"腊八日，以米和麦豆及诸蔬果作粥，谓之腊八粥。果木有不实者，以斧斫树著粥于穴，问曰:'结不结，枝压折。'谓之'喂树'。"

中国喝腊八粥的历史，仅书面记载的也已有一千多年了。至迟始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。明代的用料，加江米、白果、核桃仁、栗子等煮粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。著名的雍和宫腊八粥，除了江米、小米等五谷杂粮外，还加有羊肉丁和奶油，粥面撒有红枣、桂圆、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青红丝等。

早在宋代，每逢十二月初八日，东京开封各大寺院都要送七宝五味粥，即"腊八粥"。宋代孟元老《东京梦华录》记载，十二月初八日，"诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之"腊八粥"。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也"。又称"佛粥"。宋代大诗人陆游诗中说:"今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。"也说的是腊八送粥之事。

腊八粥不仅为僧侣享用，民间更是盛行。 元、明、清沿袭这一食俗，清代最为盛行。有诗云:"家家腊八煮双弓，榛子桃仁染色红。我喜娇儿逢览揆，长叨佛佑荫无穷。"周密《武林旧事》说:"八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥，谓之'腊八粥'。"清人富察敦崇在《燕京岁时记·腊八粥》说:"腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。"，颇有京城特色。元人孙国敕作《燕都游览志》云:"十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。"作为一种民间风俗，夏历十二月八日吃腊八粥，用以庆祝丰收，一直流传至今。