怎么判断一个核素是否是放射性元素呢

放射性核素，也叫不稳定核素，这是相对于稳定核素来说的。它是指能自发放出射线的、不稳定的原子核，通过衰变反应形成的稳定的核素。而放射性衰变是不稳定原子核自发地放射出射线转变成另一种原子核的过程，衰变时放出的能量成为衰变能，衰变到原始数目一半所需要的时间成为衰变半衰期。放射性衰变是放射性核素本身的特性，外界作用无法改变，所以判断一个核素是否具有放射性可以通过该元素能否发生衰变反应来判断。放射性同位素衰变方式主要有以下几种：

1、α衰变。原子核自发地放射出α粒子而转变成另一种核的过程叫做α衰变。对于天然放射性同位素而言，只有质量数大于140的重原子核才能产生α衰变，特别是原子序数大于82和质量数大于209 的放射性同位素，都以α衰变为主；

2、β衰变。原子核自发地放射出β粒子而转变成另一种核的衰变叫做β衰变；

3、K轨道电子捕获。原子核从核外K层捕获一个轨道电子的过程称为轨道电子捕获；

4、γ衰变。γ射线是从原子核内部放出的一种电磁辐射，常伴随α或β射线的产生。γ衰变的母体和子体是同种同位素，只是原子核内部能量状态不同而已，故γ衰变亦可称为同质异能跃迁；

5、核裂变。重核分裂成两个或两个以上的中等质量的碎片，同时发出中子和能量的过程称为原子核裂变。自发裂变是在没有外来粒子轰击的情形下自行发生的核裂变，它同样可用半衰期来衡量裂变发生的难易程度。诱发裂变是指原子核在外来粒子轰击下发生的裂变。放射性同位素的衰变和裂变的速度是不依赖于外界条件而恒定地进行着。但对于单个原子，究竟何时发生衰变无法预测。对大量的放射性原子核，可从统计意义上确定其整个原子数量是变化的即核素是否发生衰变以及其衰变程度。